Гранула сухого корма: размер, форма, плотность и почему это важно

Покупатель видит гранулу первой, ещё до того как животное её попробует. Для производителя гранула это результат настроек экструдера, матрицы и сушки, и каждая из них влияет на то, как корм ест животное и как он продаётся.

Размер

Размер гранулы подбирается под челюсть и манеру еды. Котятам и мелким породам нужна мелкая гранула, которую удобно разгрызть. Взрослым кошкам стандартная, 7–9 мм. Крупным собакам, наоборот, крупная, 14–17 мм: она заставляет жевать, а не глотать целиком, замедляет еду и снижает заглатывание воздуха.

Форма

Форма задаётся матрицей экструдера: круг, треугольник, крест, «подушка», «рыбка». На пищевую ценность форма не влияет, но влияет на две вещи. Первая — механическая очистка зубов: гранула с гранями и полостями работает как щётка лучше гладкого шарика. Вторая — узнаваемость на полке и в миске, покупатель запоминает форму как часть бренда.

Плотность и текстура

Плотность зависит от степени расширения продукта при выходе из экструдера. Более воздушная гранула легче, занимает больше объёма в пачке и легче разгрызается; более плотная тяжелее, компактнее и дольше жуётся. Это влияет на насыпной вес, а значит на то, сколько корма по объёму получает животное при одной и той же массе порции, и на то, как выглядит наполненность пачки.

Напыление жиров

После сушки гранулы поступают в вакуумный коатер, где на них наносятся жиры и вкусоароматические компоненты. Вакуум втягивает жир внутрь пористой гранулы, а не оставляет его на поверхности: корм не пачкает руки и миску, жир меньше окисляется, вкус стабильнее. Это одна из причин, почему корма с одинаковым составом на бумаге могут по-разному приниматься животными.

Как это задаётся на производстве

1. Рецептура. Доля белка, крахмала и жира определяет, как сырьё ведёт себя в экструдере: высокобелковые беззерновые смеси расширяются иначе, чем злаковые.
2. Матрица. Диаметр и форма отверстий задают размер и форму, скорость ножа задаёт длину.
3. Режим экструзии. Температура, влажность и давление определяют степень расширения и плотность.
4. Сушка. Время и температура задают остаточную влажность, от неё зависят хрупкость гранулы и срок годности.
5. Напыление. Количество и состав жиров, время под вакуумом.

Как устроена линия целиком, разобрано в статье как делают сухой корм, а посмотреть оборудование можно на странице завода.

Что это значит при разработке своего корма

• Размер гранулы закладывается на этапе брифа: под кого корм, такая и гранула. Переделать после запуска партии нельзя.
• Одна рецептура может выпускаться в разных размерах гранулы, но каждый размер это отдельная наладка, и минимальная партия считается на неё отдельно.
• Нестандартная форма это способ выделиться, но матрицу под неё нужно иметь или заказывать.
• Плотность влияет на то, как пачка выглядит заполненной: воздушная гранула при той же массе даёт более полную упаковку.

Все эти параметры обсуждаются на этапе разработки рецептуры, а порядок запуска описан на странице контрактного производства.

Читайте также: поставщик кормов для зоомагазина, срок годности сухого корма, как запустить свой бренд корма, как открыть зоомагазин.